セレモニーで互いにプレゼントを交換した夏菜（左）と堀北真希

　ＮＨＫ連続テレビ小説「梅ちゃん先生」（月～土曜・前８時）で主人公・梅子役を務める女優・堀北真希（２３）と、次回作「純と愛」（１０月１日スタート）の主演女優・夏菜（２３）が１８日、大阪市内の同局でヒロイン・バトンタッチセレモニーに出席。“先輩”の堀北から「自分のペースで突き進んで」とアドバイスを受けた夏菜は、改めて新ヒロインとしての思いを強めた。

　２人は互いに花束を交換すると、夏菜は先月にクランクアップを迎えた堀北へ、自ら演じる主人公・純の故郷である宮古島の伝統工芸品「宮古上布」のショールをプレゼント。堀北もお返しにと、救急治療セットを手渡した。純はドラマの中でもけがをするシーンが多いといい、夏菜は「いつもバンソウコウを貼ったりしているので、ありがたいです。使わせていただきます！！」と笑みを浮かべた。

　「純と愛」がクランクインして４か月。放送開始まで２週間を切り、疲労もピークにあるのか、夏菜は「今が一番つらい時期なんですけど、どう乗り切りましたか？」と堀北に質問した。堀北は少しの間考えると「とにかく始まれば終わる、と思ってます」と“珍アドバイス”。場を和ませると「私もバトンタッチの頃が一番つらかったけど、楽しいこともたくさんありました。自分のペースで突き進んでください」とエールを送った。

　悩みを相談してスッキリした様子の夏菜は「『梅ちゃん先生』からはガラッと変わるので、いろんな印象を受ける人もいると思う。それをはねのけて作品が伸びていったら」。周囲の声やプレッシャーをものともせず、高視聴率をたたき出している前作に負けじと奮闘を誓った。